加拿大现地下巨洞距今1.5万年 盘点10个让人惊叹的洞穴
4.洞穴珍珠
饱和方解石液滴在浅水池里形成洞穴珍珠。当液滴中二氧化碳释放出来时,其中覆盖少量杂质的方解石成分会沉淀在液滴底部。这些杂质可以是任何东西,沙子、骨骸或者其他形成洞穴的成分,比如筏子或鹅管(译注:即钟乳石发育过程中最初的造型,自洞顶向下生长,上下大小基本一致,呈空心细玻璃管状)。方解石不断地加厚,洞穴珍珠的直径也就越大,可达到20厘米(8英寸)。即使最初的杂质是不规则形状的,但洞穴珍珠通常会按照一定顺序排列成球形,因为它可以最小的表面积为最多的沉积物提供地方。然而,这些洞穴珍珠也可以是椭圆形、圆柱形,甚至是立方体。
偶尔,为了形成洞穴珍珠,多余的方解石会在它们周围形成杯子形状或鸟巢形状,水池的搅动可以抛光珍珠,使其变白有光泽。另外,搅动可以使洞穴珍珠不会附着在水池的底部,在它们足够大之前,即使是搅动也不能将它们挪动,它们会紧紧附着在岩石底部。洞穴珍珠很普遍——毫不夸张地说,在大理石洞穴(Gruta de las Canicas),也就是接近墨西哥塔巴斯克(Tabasco)的洞窟,可以找到数以百计的洞穴珍珠。
3.石枝
像大多数的洞穴形成物一样,石枝也是由方解石水溶液形成的。通常,它们开始是洞穴的顶部或岩壁上的钟乳石或鹅管。水从小孔流出,沿着细缝流向尖端,方解石析出沉淀,并不断向下生长。
然而,有些东西阻断了水流,使其流向另一个方向,从而改变细流的方向,公然“反抗”地心引力创造新形态。这有可能是水中的杂质、原先毛细管堵塞、不规则的晶体形态,甚至是气流引起的。结果是,从精致的花丝到鹿角形状,再到优美的螺旋形,各种不同形态应有尽有。还有一种专门长在水里的石枝,看起来就像浮动的意大利面。它甚至还可以形成多个分枝,像是管道工的“金箍圈”。
在新墨西哥的龙舌兰洞穴(Lechugilla Cave)中可以发现水下石枝。因为加利福尼亚州火山附近的黑峡谷洞穴(Black Chasm Cavern)中的石枝非常漂亮,所以,这个洞穴被指定为国家的自然地标。
2.冰洞
冰洞或溶洞基本上是由水形成的而不是由地质构造变动带来的。流动的冰块、冰柱、钟乳石,如你所见,冰洞一点也不缺乏波澜壮阔。冰洞有很多种形式,有时,冰川被挖空会形成冰洞。位于阿拉斯加州朱诺市(Juneau, Alaska)门登霍尔冰川下的门登霍尔冰洞(Mendenhall Ice Caves)就是这样形成的。尽管这个冰川从1958年开始就一直在融化,目前已融掉3公里(2英里),但仍有19公里(12英里)长。
沿着山边滑落的雪丘,堆积在山脚也会形成冰洞。雪丘堆积在山脚后,径流的持续冲刷使其中空而成为冰洞。最典型的例子就是位于华盛顿(Washington)贝克山-斯诺夸尔米国家森林公园(Mount Baker-Snoqualmie National Forest)的四大冰洞(Big Four Ice Caves)。2015年7月,一位经过此处的徒步旅行者因为冰洞洞顶的坍塌而身亡。
另外,冬季的洞穴洞口或者位于冰川附近的洞穴洞口也能形成冰洞。澳大利亚埃斯瑞森韦尔特冰洞(Eisriesenwelt Ice Cave)最外层42公里(26英里)的冰就是年复一年的寒冬冻结形成的。春天,洞口附近的冰融化,冰水渗入仍然冰冻的冰层下,形成规模壮观的冰块,这些冰块可以历经整个夏天而不会融化。冰岛斯卡夫塔费德(Skaftafell)的冰洞就是这么形成的。
1.巨亚硒酸盐(Selenite)水晶洞
我们先前提到在墨西哥齐瓦瓦州(Chihuahua, Mexico)的奈卡(Naica)矿附近有一个巨大的亚硒酸盐水晶洞。最令人惊叹的是它的形成过程。一般的洞穴都很凉爽,但是奈卡矿却坐落在热浪滚滚的岩浆之上,这座水晶洞的温度高达44摄氏度(112华氏度),湿度达100%。若想一睹这个自然奇观,游客必须佩戴呼吸器,身穿缝制了冰袋的上衣进入洞穴,即使穿戴成这样,在洞里最多也只能待20分钟。人们在2000年发现了这座水晶洞。
数万年间,富含硫酸钙的水涌入这些洞穴。当温度稳定在58摄氏度(136华氏度)时,水中的矿物质——特别是石膏——会转化为亚硒酸盐晶体。这个洞中的温度千年不变,因此,亚硒酸盐晶体的体积增长到前所未有的尺寸。据测量,最大的晶体长达11米(36英尺),直径有4米(13英尺),55吨重。这些巨大的水晶质地柔软,易划伤。估计稍大一些的水晶形成时间至少已有60万年。
加拿大现地下巨洞
加拿大现地下巨洞目前仍有许多谜团,两名洞穴探险爱好者计划明年再去探查一番,相信会带来新的发现。