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太空探索目标更新:下一站,木星!

2016-07-05 16:51 来源:爱范儿 0

­  但这个任务绝非简单,由于气态行星的关系,木星的表面环境异常恶劣:

­  地球 10 倍以上的磁场;

­  表面充满了大大小小的风暴和狂风带;

­  剧烈的大气运动还产生了大量的放电现象;

­  表面温度大约为 -100 度,但是内核可能高达 3000 度。

­  纵观真个太阳系,没有任何一颗行星的磁场能够达到这个水平,这也让木星成为一个捕获各种粒子(中子、宇宙射线等),并且"弹射"出极其可怕的辐射的地方。

­  另外,木星距离太阳的距离约为地球的 5 倍、火星的 3.5 倍,探测难度较火星大大增加,这也是为什么之前人类一直未能将触角伸到木星的原因之一。

­  近 5 年的"不屑努力",追寻爱人的"朱诺(Juno)"

­  正如上一段提到的那样,距离一直是木星探测的其中一个需要优先解决的问题,而"朱诺"为了完成这段旅程,足足花了将近 5 年时间。

­  注:中间为太阳,从内到外行星中文名分别为水星、金星、地球、火星、木星

­  2011 年 8 月在肯尼迪发射的它路途也可谓艰辛,在发射升空之后,利用火箭和探测器本身的推动力进行加速,轨道高点已经越过了火星的轨道。然后,就进入了长达 2 年的"潜伏期"。

­  随后"朱诺"进行了一次关键的"接近"——以每小时 5 万公里的时速在地球表面 500 多公里的地方高速略过,并且凭借地球的引力对"朱诺"进行加速以及变向。当然,朱诺的加速肯定是以地球的减速为代价的,只不过地球在质量上实在超越"朱诺"太多,这个减慢的速度完全可以忽略不计。

­  这颗探测器之所以采用"朱诺"作为名称,其本意非常浪漫。因为 Juno 和木星在古罗马神话中的别名 Jupiter(朱庇特)实际上在神话中是一对情侣。

­  而"朱诺"就像一位妻子,"不远万里"的想要回到丈夫身边。

­  根据古罗马神话,"朱庇特(木星)"实际上是众神之王,对应古希腊神话中的宙斯。而且他以贪花好色著称,奥林匹斯的许多神祇和许多希腊英雄都是他和不同女人生下的子女。而现实中也"同样如此",木星拥有多达 67 颗天然卫星。

­  说完八卦,让我们回到正题,先让我们来看看"朱诺"号探测器的外观。

­  一个六边形的主体,同时伸出三个长条状太阳能电池板。相比我们平常看到的一些高科技卫星,甚至有点简陋。

­  因为其不需要执行复杂的"着落"探测,几乎所有的空间都被用来容纳探测装置和推进装置。其搭载的探测设备主要包括:

­  磁场探测器:就是那个" A "字型结构,目标是搞清楚木星的磁场结构。

­  微波计量表(MWR):通过检测木星发出的微波,来反向检测究竟木星大气表面之下是怎样的结构。

­  木星高能粒子探测器(JEDI):检测木星内部的反应会激发怎样的高能粒子。

­  天线:用以测量木星大气中等离子体波动的频率,并且探索其与磁场之间的关系。

­  紫外线图像光谱仪(UVS):目标同样是木星的极光,并且将其与木星大气中的粒子、整体磁场之间的关系弄清楚。

­  木星极光红外绘制(JIRAM):通过用一台红外相机对木星的极光进行绘制。

­  高清摄像机:在可见光波段拍摄木星的照片,寿命只能维持 7 次木星近轨运行,之后就将被木星的高能粒子摧毁。

­  简而言之,全是高精度仪器,更好的"窥视"木星这一任务也将由这一系列仪器完成。

­  但正如上面所提到的那样,木星的工作环境实在太过恶劣,虽然"朱诺"环绕木星运行的轨道最低高度距离木星表面仍有 4300 公里,但是相机只能在这种辐射环境下存活 7 次轨道运行。

­  要知道,为了对抗如此之强的辐射,"朱诺"还在其关键的仪器仓外使用了 1 厘米厚的钛金属进行屏蔽,而其太阳能电池板也将在辐射下降低 20% 左右的效用。

­  除了以"近距离"飞跃之外,NASA 甚至还给"朱诺"规划了一条"终极路线"——以 21 万公里每小时的速度直接冲入木星的大气层,因为 NASA 担心可能携带有地球微生物的"朱诺"会落入木卫二(欧罗巴)之上,而后者上面是否存在生命一直是科学家热议的话题。

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