中小学补课的实质性作用是什么？学生参与的零和游戏

　　“高考工厂”尽管屡屡遭舆论批评，但总有人为之辩护。这是因为“高考工厂”虽然违反教育规律，但保证了学生在同等教育条件下竞争。而在补课问题严重的地方，学习竞争不光成了勤奋和智力的竞争，还成了学生家庭财力的竞争。

　　补课盛行也表明了学生受教育途径的单一化。在学校教育之外，家长只能花钱让孩子补课，哪怕明知其低效。学习领域的不平衡更容易被人忽视。一些教育发达国家的学生在课堂外致力于学习某项体育技能、某种艺术，甚至参加大学先修课，他们的学习负担未必比中国同龄人轻。但是，自由而多样的教育让学习变得轻松，学生的学习充满自主意识，而没有重复和冗余的学习。

　　要让补课走出囚徒困境，首先要让公众意识到冗余的教育并不能培养健全的人。即便是从功利角度出发，补课究竟能在多大程度上提高学生的竞争力，也是值得怀疑的。当然，否定补课不是否定学校之外的教育尝试。与其因为冗余的补课浪费时间，家长不如带领孩子走向更广阔的学习天地。