太阳系发现的第九大行星：零下226度 氢氦气为主

­　　在今年1月份，美国加州的一些科学家提出一项让很多人感到意外的说法，他们认为在太阳系外侧的遥远区域可能隐藏着所谓的“第九颗大行星”。自从这一消息宣布之后，天文学家们便一直致力于想要真正找出这颗可能存在的“行星X”。

­　　关于这颗潜在行星的来源问题，相关理论有很多，不一而足，有些观点认为这是太阳从其他路过的恒星那里“偷窃”来的系外行星。还有些人将这颗行星的历史与地球上恐龙的灭绝联系在一起。甚至还有一些人认为这颗遥远的天体可能将在未来某天与地球相撞。

­　　近日，伦敦大学学院玛拉德空间科学实验室副主任安德鲁·柯蒂斯教授在提交给《对话》网站的相关文章里，详细探讨了我们对于这颗可能存在的行星已经了解哪些方面，以及我们何时才有望真正找到它的踪迹。

­　　对于这颗潜在行星的搜寻工作自从关于这颗行星可能存在的相关论文一发表开始便不曾停止过。由于此前从未有人见到过这所谓的“第九大行星”，因此相关的研究工作很多都是在计算机上进行的模拟计算。

­　　天文学家们之所以认为在太阳系边缘的黑暗之中隐藏着一个大行星，主要是因为观察到了该区域一些已知天体的运行轨道存在些许异常状况。自从这颗神秘行星存在的可能性被提出以来，天文学家们已经对其结构、轨道、对地球可能构成的潜在威胁以及可能的来源等问题都做了大量的研究和模拟计算工作。

­　　但即便有了以上所有这些数据，我们是否正在接近真正找到这颗行星？下面就让我们仔细审视我们手边已有的一些研究结果并看看它们究竟意味着什么。

­　　这是一颗系外行星？

­　　有关这颗行星的最新研究对其来源问题提出了几种较为新颖的观点，其中较为主流的有两种。一种认为这颗行星形成于太阳系早期，随后由于某种机制而被“排挤”到了太阳系的边缘地带，或许是一次撞击事件。

­　　不过，另外一种理论认为这颗行星实际上可能是太阳在大约45亿年前，从路过的其他恒星那里“偷窃”来的，因此可以被认为是一颗系外行星。要知道恒星一般都形成在较为密集的星团或者星群之中。因此在太阳形成初期，它也应该是处于这样一个较为密集的恒星集群之中。由于当时恒星之间比较接近，于是太阳也就有机会从其他恒星周围“窃取”行星并据为己有，这样的可能性并非完全不存在。

­　　研究人员同时也指出，未来还需要开展针对海王星轨道外侧小天体位置和轨道参数的更多观测和模拟计算工作，这样或许将为我们提供更多线索，并最终判定以上两种起源学说中究竟哪一种才是正确的。

­　　在目前阶段，由于还缺乏对于这颗猜想中行星以及受其影响的相关天体的直接观测数据，以上我们所开展的一系列研究基本上都是非常粗略的。

­　　与此同时，类似这样的工作也提供了一些非常有趣的观点，但最终，一切的观点都需要证据来支持。但不管如何，如果最终能够证实这颗行星的确存在，甚至真的是一颗被太阳捕获的行星，那么这恐怕就是我们真正访问一颗“系外行星”的最佳机会了。