《植物大战僵尸》公司又裁员，EA 收购真有魔咒

­　　（原标题：《植物大战僵尸》的游戏公司又宣布裁员，EA 收购真的有魔咒？）

­　　你一定还记得塔防游戏《植物大战僵尸》在2009年是如何风光无限。但是不幸的是，开发出这款游戏的 PopCap 自从 2011 年被 EA 收购后就过上了不省心的日子。

­　　近日，美国游戏开发公司 PopCap 又宣布了他们的裁员计划。和前几次一样，PopCap 给出的理由都是要精简团队，腾出精力开发手游，应对移动端时代的挑战。

­　　PopCap 成立于 2000 年，《宝石迷阵》、《祖玛》、《植物大战僵尸》等休闲类小游戏都是它的经典作品。但是自从 2011 年被美国游戏公司 EA 收购之后，PopCap 旗下就少有亮眼的游戏新作诞生。不仅如此，这家公司还屡次传出裁员收缩的消息，仿佛应了“谁被 EA 收购谁就倒霉”的魔咒。

­　　今年 5 月 PopCap 的裁员针对的是西雅图团队，尽管目前还没公布具体裁员规模，但负责人 Matt Nutt 在一封官方声明中对裁员理由作出了解释：公司必须不断进化，为游戏玩家创造更加激动人心的作品。Nutt 还称，在此之后，PopCap 将会以“更小、更精华的规模”，把工作重心放到《宝石迷阵》和《植物大战僵尸》的关键项目上，并尝试一些新产品。

­　　《宝石迷阵》诞生于 2000 年，是消除类游戏的开山鼻祖。这款游戏至今已经推出了 5 部系列作，全球累积玩家 11 万。但是，根据 Steam Database 的数据显示，《宝石迷阵 3》在 2012 年达到最高峰后就开始走下坡路了。

­　　Steam Database 关于《宝石迷阵 3 》的每日玩家人数数据。

­　　而 PopCap 的核心作品《植物大战僵尸》虽然在 2009 年登陆 App Store 时曾创下 9 天突破 30 万下载量的记录，但 2013 年以后推出的《植物大战僵尸 2 ：奇妙时空之旅》、《植物大战僵尸：花园战争》也是后劲不足，没能继续延续第一部的辉煌。

­　　在 PopCap 陷入吃老本泥潭无法自拔的同时，它的人才流失状况也变得愈发严重。

­　　2012 年 8 月，PopCap 第一次裁减了西雅图地区包括设计总监和制作人级别的 50 个职位，里面甚至有《植物大战僵尸》的创始人 George Fan。而由于入不敷出，当年 9 月，PopCap又彻底关闭了都柏林工作室，裁员 96 人。

­　　2014 年 3 月，PopCap 再次进行裁员 40 人。当时，联合创始人之一的 John Vechey 还针对外界关于 EA 的整合黑洞进行了回应。他表示，PopCap 运作一直保持独立，整顿的决定没有受到 EA 的任何压力，完全由 PopCap 方面做出，“如果没有 EA 为我们撑腰，裁员只会比如今更为严重。”但是当年 9 月，John Vechey 也离开了 PopCap，之后另外两位创始人 Jason Kapalka 和 Brian Flete 也先后离职 EA。

­　　事实上，一切都是在 2011 之年后变糟糕的——在 PopCap 以 7.5 亿美元的价格被 EA 收购后。

­　　PopCap 的江河日下似乎与美国游戏厂商 EA 的收购魔咒脱不了干系。

­　　自从 1991 年上市以来，EA已经收购了近 40 家游戏领域的企业，囊括的游戏品牌不乏《命令与征服》、《创世纪》、《模拟人生》、《极品飞车》、《疯狂美式足球》、《荣誉勋章》、《模拟城市 4》 等经典作品。

­　　但是，许多被 EA 收购的公司都逃不了被重组或解散的魔咒，比如因《红色警戒》出名的西木工作室、开发出《地下城守护者》的牛蛙工作室（Bullfog）以及推出《创世纪》系列的 Origin Systems。

­　　据彭博报道，EA 的收购的套路往往是，先找一家生产爆款游戏的公司，获得这家公司和它的财产，然后让这些公司不断地产出游戏续集。有时，结果会是员工离开、崩溃，或者是产品滞销，接着这些被收购的游戏公司便会被关闭或者并入体系当中。

­　　最典型的一个例子是美国游戏开发商 Origin Systems。这家成立于 1983 年的公司在1992 年因财务困难被收购，2004 年被 EA 关闭。

­　　在被收购之前, Origin Systems 已经推出了《创世纪》系列游戏，但同时，他们还做一些非创世纪内容的游戏。

­　　被 EA 收购后的 1997 年，Origin Systems 推出了《网络创世纪》（Ultima Online），并取得了成功。但 1999 年的《创世纪 9：升腾》（Ultima IX）却在市场上失败了，接着 EA 便取消了《Ultima Online 2》、《Privateer Online》、《Harry Potter Online》等新游戏的开发计划。

­　　之后的几年，虽然 Origin Systems 依然存在，但主要是为了支持《网络创世纪》而存在。2004年，Origin Systems 的工作室终于被 EA 关闭，

­　　在 2005 年，创始人之一的 Richard Garriott 回顾此次失败的并购时，他表示，当初是 EA 对未来的长远规划以及应对游戏平台转变的策略吸引了 Origin Systems，而收购一开始 EA 确实也为 Origin Systems 提供了足够的资本支持和独立空间。

­　　“第一年，我们公司的规模就从 200 人增长到了 400 人，以前做 5—10个项目立马变成 10—20 个项目，我们大量使用新人。当然，最后这些项目都没能做好。我们失败了。”Richard Garriott 说。

­　　“但一旦我们有点抓狂了， EA 就开始一点点加强对我们的控制，将我们整合进大的体制里，”Origin Systems 的前员工 Spector 补充道，“在我个人看来，EA 是一个秩序森严的地方，职场竞争严重，人们互相抢资源。可能就有一些不太明智的人对 Origin 失去信心，然后做出了不合理的决定。”

­　　也许正是因为 EA 的决策倾向于考量眼前利润，才使得那些小型的游戏公司逐渐从精致沦为了平庸。

­　　这些年被 EA 并购后又关闭的公司（不完全统计）：

­　　Origin (《创世纪》,《银河飞将》)- 1992 年收购，2004 年被关闭。 Bullfrog (《暴力辛迪加》, 《地下城守护者》)- 1995 年收购，2001 年被关闭。 Maxis (《模拟城市》) - 1997 年被收购，2015 年关闭，但保留了品牌。 Westwood (《命令与征服》)- 1998 年收购，2003 年被关闭。 DreamWorks Interactive/Danger Close/EA Los Angeles (《荣誉勋章》)-2000 年收购，2013 年被关闭。 Black Box Games (《极品飞车》, 《滑板》) -2002 年收购，2013 年被关闭。 NuFX (《NBA Street》) -2004 年收购，2007 年被关闭。 Phenomic (《咒语力量》, 《BattleForge》) -2006 年收购，2013 年被关闭。 Mythic (《亚瑟王宫的阴影》) -2006 年收购，2014 年被关闭。 Pandemic (《破坏者》)-2008 年收购，2009 年被关闭。 PlayFish (《模拟人生》)-2009 年收购，2013 年被关闭。