苦寻七十余载 才知他已牺牲在运送物资路上——后人讲述南侨机工蔡长世及其家族感人故事

　　“这是我爷爷蔡长世。我们家找了七十多年后才知道，他早已牺牲在滇缅公路上。他是南侨机工英雄。”日前，在晋江东石镇侨联举办的纪念抗战胜利80周年图片展上，蔡东曦指着爷爷的照片感慨。

　　晋江市东石镇第二中心小学学生化身讲解员，讲述图片背后的抗战故事。

一封中断的家书一个远行的身影

　　1915年，蔡长世出生于东石镇东埕村，是家中长子。1934年，为了生计，不到20岁的他告别新婚不久、有孕在身的妻子杨牡丹，远赴马来西亚谋生。

　　在异乡，蔡长世做事勤恳、为人机灵，深得商行老板信任。后来，商行老板为了扩充业务，准备购买货车送货，便选中蔡长世，送他去学开车，学成后负责运货。“起初几年，爷爷还常给家里写信，报平安，说一说在那边的情况。”蔡东曦说，不知从何时起，这样的家书就断了。

　　时间来到1939年，国内战火蔓延，沿海港口尽失，新开辟的滇缅公路成为维系抗战的“生命线”。这条从云南昆明到缅甸腊戌的公路，全长1100多公里，穿越高山深谷，瘴气弥漫，路况极其凶险，还时刻面临日军飞机的轰炸，运输司机和维修技工奇缺。同年2月，著名爱国侨领陈嘉庚在南洋发出号召：招募熟练的司机和修理工，回国服务，支援抗战！

　　“我爷爷响应了陈嘉庚先生的号召。”蔡东曦说，根据查到的史料记载，1939年5月，蔡长世报名加入“南洋华侨机工回国服务团”第五批队伍。不久后，他和数百名同样满怀热血的南洋青年，在新加坡红灯码头登上轮船，经过四天四夜的航行，抵达越南西贡（今胡志明市），再转乘火车，最终抵达昆明。蔡长世被编入国民政府军事委员会西南运输处，成为一名在滇缅公路上奔波的运输兵。

　功果桥头的永别　家乡无尽的守望

　　在滇缅公路上，蔡长世和其他南侨机工一样，经历着常人难以想象的艰险。这条路被称作“死亡公路”，急弯、陡坡、塌方是家常便饭，更要命的是头顶上盘旋的日军轰炸机。在这样的环境下，他们一趟又一趟地运送枪支弹药、药品汽油等抗战急需物资。据统计，抗战期间，超过3200名南侨机工在这条路上服务，运送超50万吨物资，其中超过1800人牺牲。

　　“爷爷就是牺牲在这条路上的。”蔡东曦告诉记者，根据他在云南畹町南侨机工回国抗战纪念馆查到的记录，1941年的一天，蔡长世驾驶满载物资的卡车，途经滇缅公路上的重要咽喉——功果桥时，遭遇日军飞机的轰炸扫射。年仅26岁的他不幸中弹牺牲，连遗体都未能找到。

　　而在遥远的晋江东石镇，蔡长世的妻子杨牡丹对此一无所知。自从丈夫远赴南洋又杳无音信后，她的人生就陷入漫长的等待。16岁嫁入蔡家，怀着身孕送走丈夫，她守着年幼的孩子，等待着那个再也不会回来的人。“我奶奶这一生很苦，也很伟大。”蔡东曦回忆，“记得小时候，我在奶奶的梳妆台上看到了爷爷的照片。”遗憾的是，后来，这张照片突然消失了。他也曾问过奶奶，奶奶只说：“没有了，没有了。”

　　“奶奶什么都没说，但是我们心里清楚，她把对丈夫的爱默默地藏在心里，并转化为对子孙的爱和守护。”蔡东曦说。

　　蔡长世离开家时，唯一的孩子还没出生。杨牡丹独自养大儿子，又帮忙带大4个孙子和1个孙女。儿子54岁离世后，她又继续扛起这个家的重担，帮助照顾8个曾孙。“我们的童年记忆里，都是阿太对我们满满的爱。”蔡东曦的侄儿、中国科技大学博士生导师蔡振翼说。

　　2009年，93岁的杨牡丹离世。至死，她也没能等来丈夫的确切消息。2015年8月，蔡东曦和家人一同前往蔡长世的牺牲地——功果桥，带回一捧泥土，将其当成爷爷的骨灰，与奶奶合葬。

旧报纸上的名字　迟到七十年的答案

　　很长一段时间，对于蔡家后辈而言，蔡长世是一个谜团。“只知道爷爷很早就去了南洋，后来没消息了，家里人都猜测可能遭遇不测，但具体情况一无所知。”蔡东曦说。

　　转折出现在2014年9月18日，时任东石中心小学校长的蔡东曦，偶然间翻阅一份关于华侨历史的旧报纸，一个名字像闪电一样击中了他。在一篇纪念南侨机工活动报道中，提到了这位来自晋江东石的英雄。“当时，我心跳得特别快，手都在抖。‘蔡长世’‘晋江东石’，加之时间也对得上，难道是我的爷爷？”巨大的震惊和激动过后，是迫切想要确认的心情。

　　蔡东曦立刻动身，远赴云南。位于中缅边境的畹町，矗立着庄严的“南洋华侨机工回国抗战纪念碑”。在纪念碑长长的英名墙上，他一个名字一个名字地仔细寻找。“找到了！就在这里！”当手指终于触摸到冰凉石碑上镌刻的“蔡长世”三个字时，蔡东曦百感交集，泪水夺眶而出。七十多年的寻找、等待和猜测，在这一刻终于有了答案。

　　在旁边的纪念馆里，蔡东曦看到了更多关于南侨机工群体的历史照片和资料。虽然没有找到爷爷的遗物，但那些记录机工们驾驶卡车在险峻山路穿行、在简陋营地维修车辆甚至牺牲场景的历史影像，让他真切地感受到爷爷当年所处的境况。

　　“虽然很遗憾没有找到爷爷的遗物，但知道爷爷是为国捐躯的英雄，他的名字被刻在抗战纪念碑上，这对我们来说，是莫大的告慰和荣耀。”蔡东曦说。

最赤忱的爱国心　不能忘的爱国情

　　“爷爷和那3000多名南侨机工，代表的是海外华侨最赤诚的爱国心。在国家民族危难之时，他们舍弃海外相对安稳的生活，甚至献出生命。这段历史、这份精神，不能被遗忘。”蔡东曦说，作为东石镇侨联副主席，宣传华侨历史、弘扬华侨爱国精神，成了他现在工作的重中之重。

　　今年8月5日，在蔡东曦牵头组织下，一场名为“追忆赤子功勋铭记华侨忠魂”的读书分享会在东石镇举行。活动现场，同步举办晋江华侨抗战历史图片展。一本本厚重的史料书籍、一张张珍贵的历史图片，无声地讲述着和蔡长世一样的海外游子心系桑梓、报效祖国的感人事迹。

　　分享会上，晋江市东石镇第二中心小学5名学生化身讲解员，用清脆而极富感情的声音，向在场的叔叔阿姨、爷爷奶奶讲述南侨机工的故事、陈嘉庚先生的故事，以及华侨在抗战烽火中做出的巨大贡献。

　　蔡东曦的另一个身份，是晋江市东石镇第二中心小学校长。“华侨的爱国精神，是中华民族宝贵的精神财富。让下一代了解这段历史、传承这份情怀，非常重要。”在蔡东曦的推动下，华侨爱国故事早已融入东石镇第二中心小学校园文化。

　　在孩子们的讲述中，隐入历史深处的祖辈抗战故事，在蔡东曦脑海中重新清晰起来，也有了新的意义。

　　（记者 朱艳）