西北大学科研人员发现最早微型人类远祖至亲：冠状皱囊动物

　　“数百万年来，人类近祖从古猿进化到现代人类，在基因组和形态学仅仅经历了一些小修小补的改良，而人类远祖在进化上的里程碑式创新则主要发生在5亿多年前的寒武纪大爆发。5.2亿年前，澄江动物群中的‘天下第一鱼——昆明鱼目’代表着刚刚创造出头脑和原始脊椎的‘宏型’人类祖先，而5.35亿年前的皱囊动物应该与创造雏形鳃裂的‘微型’人类远祖密切相关。”论文的通讯作者舒德干说，“如果将澄江动物群中的后口动物大爆发比作一挂鞭炮燃起的话，此次皱囊动物的发现，相当于找到了这挂鞭炮的引线。”

　　舒德干院士领军的西北大学早期生命研究团队经过多年来对云南澄江生物群的研究，在国际上首次揭示出脊椎动物、头索动物、尾索动物、棘皮动物、古虫动物等后口动物亚界几乎所有门类的原始代表，进而首次构建了完整的早期动物树框架图，并提出三幕式寒武纪大爆发依次形成三个动物亚界的新假说，为人类探索早期远祖的来龙去脉提供了基础证据。为人类探索早期远祖的来龙去脉提供了基础证据。自1996年起，该团队先后在《自然》《科学》杂志上连续发表了13篇研究论文，团队先后获得国家自然科学一等奖、二等奖。（记者 冯丽 通讯员 李琛）